Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ, пытающегося выведать секреты исследований лаборатории под руководством Николая Басова. Этот выдающийся учёный, удостоенный Нобелевской премии, работает над созданием лазерных систем для защиты от ракетных атак.
Полковник Валентин Симагин из КГБ находит неожиданного союзника — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь занимается незаконными валютными операциями. Через него планируется передавать американцам ложные сведения о реальных достижениях советских учёных.